Novi Sad je titulu Omladinske prestonice Evrope za 2019. godinu stekao kao rezultat dugogodišnjeg, sistemskog rada u oblasti omladinske politike, ali i kao plod partnerstva Grada, omladinskih organizacija, organizacija za mlade i samih mladih. Iz ugla Grada Novog Sada, ova titula nije predstavljala samo prestižno evropsko priznanje, već potvrdu da je grad prepoznao mlade kao jedan od svojih najvažnijih razvojnih resursa i kao aktivne nosioce društvenih promena.

Proces je započeo 2015. godine, kada se Grad Novi Sad prvi put kandidovao i ušao među pet najboljih gradova. Taj prvi korak bio je važan jer je pokazao da Novi Sad ima kapacitet, viziju i ambiciju da omladinsku politiku podigne na viši nivo.

Početkom 2016. godine usledila je evaluacija dotadašnjeg procesa, nakon čega su se omladinske organizacije i organizacije za mlade okupile oko inicijative OPENS i donele odluku da još jednom podrže kandidaturu Grada. Ovoga puta, model je bio jasno postavljen: Grad je nosilac kandidature, ali titula podjednako pripada i mladima. Upravo taj pristup, zasnovan na zajedničkoj odgovornosti i učešću, bio je jedan od ključnih temelja uspeha.

Inicijativa OPENS 2019 prikupila je više od 100 pisama podrške novosadskih omladinskih organizacija, organizacija za mlade i njihovih saveza. Iz tog procesa kasnije su nastali Novosadski omladinski forum i Omladinski savez udruženja „Novi Sad Omladinska prestonica Evrope – OPENS“, koji je bio zadužen za pripremu, pisanje i implementaciju programa i aktivnosti iz aplikacije. Titulu je Novom Sadu 16. novembra 2016. godine, u Varni, dodelio Evropski omladinski forum, čime je grad i zvanično postao Omladinska prestonica Evrope za 2019. godinu.
Posebna vrednost ovog procesa ležala je u tome što nije bio zasnovan samo na jednoj instituciji ili jednom projektu, već na širokoj mreži aktera. Ključnu ulogu imali su Grad Novi Sad, omladinski sektor, Novosadski omladinski forum, OPENS. Zajedno sa OPENS timom, ovi akteri su pomogli da se izgradi okruženje u kome mladi mogu da uče, rade, stvaraju, učestvuju i razvijaju svoje ideje. Pored njih, OPENS je 2017. godine putem konkursa izabrao još 42 organizacije koje su sprovodile 46 programskih aktivnosti iz aplikacije na osnovu koje je Novi Sad poneo titulu.

Iz ugla Grada, značaj titule bio je višestruk. Pre svega, ona je potvrdila da Novi Sad ima dobar pravni i strateški okvir za razvoj omladinske politike, zasnovan na Zakonu o mladima, nacionalnim i pokrajinskim strateškim dokumentima i lokalnom akcionom planu. Istovremeno, proces OPENS-a pokazao je da je neophodno ići korak dalje – ka održivom modelu koji podrazumeva kontinuirano programsko finansiranje, jačanje kapaciteta organizacija i razvoj institucija namenjenih mladima.

Titula Omladinske prestonice Evrope donela je Novom Sadu ne samo vidljivost na evropskoj mapi gradova koji sistemski ulažu u mlade, već i konkretne rezultate. U okviru programa OPENS realizovano je 1.140 aktivnosti, koje su osmišljene i sprovedene samostalno i u partnerstvu sa organizacijama iz Novog Sada, Srbije, regiona i Evrope. Taj obim programa pokazao je da mladi u Novom Sadu nisu pasivni posmatrači, već snažan pokretač razvoja zajednice.

Jedno od najvažnijih nasleđa tog procesa jeste i Omladinski centar OPENS, čiju je izgradnju Grad Novi Sad predvideo u okviru aplikacije. Centar predstavlja rezultat zajedničkog, višedecenijskog rada mladih, njihovih udruženja i Grada na unapređenju položaja mladih. Kao prvi prostor u Srbiji posle dve decenije namenjen isključivo mladima, Omladinski centar OPENS postao je simbol institucionalne podrške mladima i važan mehanizam za dalji razvoj omladinske politike.

Za Grad Novi Sad, Omladinska prestonica Evrope 2019 nije bila samo jednogodišnja titula, već prekretnica. Ona je pokazala da se najbolji rezultati postižu onda kada gradska uprava, omladinske organizacije i mladi deluju kao partneri, sa zajedničkom vizijom. Zato ova titula ima trajan značaj: ona je učvrstila poziciju Novog Sada kao grada mladih, grada otvorenog za ideje, inovacije, dijalog i aktivno učešće mladih u oblikovanju bolje i održivije budućnosti.