Нови Сад је титулу Омладинске престонице Европе за 2019. годину стекао као резултат дугогодишњег, системског рада у области омладинске политике, али и као плод партнерства Града, омладинских организација, организација за младе и самих младих. Из угла Града Новог Сада, ова титула није представљала само престижно европско признање, већ потврду да је град препознао младе као један од својих најважнијих развојних ресурса и као активне носиоце друштвених промена.

Процес је започео 2015. године, када се Град Нови Сад први пут кандидовао и ушао међу пет најбољих градова. Тај први корак био је важан јер је показао да Нови Сад има капацитет, визију и амбицију да омладинску политику подигне на виши ниво.

Почетком 2016. године уследила је евалуација дотадашњег процеса, након чега су се омладинске организације и организације за младе окупиле око иницијативе ОПЕНС и донеле одлуку да још једном подрже кандидатуру Града. Овога пута, модел је био јасно постављен: Град је носилац кандидатуре, али титула подједнако припада и младима. Управо тај приступ, заснован на заједничкој одговорности и учешћу, био је један од кључних темеља успеха.

Иницијатива ОПЕНС 2019 прикупила је више од 100 писама подршке новосадских омладинских организација, организација за младе и њихових савеза. Из тог процеса касније су настали Новосадски омладински форум и Омладински савез удружења „Нови Сад Омладинска престоница Европе – ОПЕНС“, који је био задужен за припрему, писање и имплементацију програма и активности из апликације. Титулу је Новом Саду 16. новембра 2016. године, у Варни, доделио Европски омладински форум, чиме је град и званично постао Омладинска престоница Европе за 2019. годину.
Посебна вредност овог процеса лежала је у томе што није био заснован само на једној институцији или једном пројекту, већ на широкој мрежи актера. Кључну улогу имали су Град Нови Сад, омладински сектор, Новосадски омладински форум, ОПЕНС. Заједно са ОПЕНС тимом, ови актери су помогли да се изгради окружење у коме млади могу да уче, раде, стварају, учествују и развијају своје идеје. Поред њих, ОПЕНС је 2017. године путем конкурса изабрао још 42 организације које су спроводиле 46 програмских активности из апликације на основу које је Нови Сад понео титулу.

Из угла Града, значај титуле био је вишеструк. Пре свега, она је потврдила да Нови Сад има добар правни и стратешки оквир за развој омладинске политике, заснован на Закону о младима, националним и покрајинским стратешким документима и локалном акционом плану. Истовремено , процес ОПЕНС-а показао је да је неопходно ићи корак даље – ка одрживом моделу који подразумева континуирано програмско финансирање, јачање капацитета организација и развој институција намењених младима.

Титула Омладинске престонице Европе донела је Новом Саду не само видљивост на европској мапи градова који системски улажу у младе, већ и конкретне резултате. У оквиру програма ОПЕНС реализовано је 1.140 активности, које су осмишљене и спроведене самостално и у партнерству са организацијама из Новог Сада, Србије, региона и Европе. Тај обим програма показао је да млади у Новом Саду нису пасивни посматрачи, већ снажан покретач развоја заједнице.

Једно од најважнијих наслеђа тог процеса јесте и Омладински центар ОПЕНС, чију је изградњу Град Нови Сад предвидео у оквиру апликације. Центар представља резултат заједничког, вишедеценијског рада младих, њихових удружења и Града на унапређењу положаја младих. Као први простор у Србији после две деценије намењен искључиво младима, Омладински центар ОПЕНС постао је симбол институционалне подршке младима и важан механизам за даљи развој омладинске политике.

За Град Нови Сад, Омладинска престоница Европе 2019 није била само једногодишња титула, већ прекретница. Она је показала да се најбољи резултати постижу онда када градска управа, омладинске организације и млади делују као партнери, са заједничком визијом. Зато ова титула има трајан значај: она је учврстила позицију Новог Сада као града младих, града отвореног за идеје, иновације, дијалог и активно учешће младих у обликовању боље и одрживије будућности.